猫の仕草で定番と言えば
幾つかありますが、その一つに爪研ぎがありますよね。アレをやっているときの可愛さはまた格別です。ミーコもよくやっていたんですが、アレをやり始めたのがいつだったか……気がつくともうやっていました。うちに来て一年たった頃にはもうやっていたと思うんですが、仔猫の頃は果たしてどうだったか……もう記憶の彼方になってしまいました。
それでも覚えている事が幾つもあります。
あれはまだミーコがそれほど大きくはなかった頃。和室の畳でミーコが爪研ぎをしているところに出くわしました。ミーコがこちらを見た時の（今で言うところの）ドヤ顔が忘れられません。まるで「兄ちゃん、ココでバリバリ（爪研ぎ）するのメッチャ気持ちいい！」と言わんばかりの表情でした。
そこまで喜ぶならさせてやりたくもあるんですが、それでは畳がすぐボロボロになってしまいます。残念ですが止める事にしました。「ミーコ。ココでバリバリするのはダメだ。他のところを探せ」というと「なんで？ 気持ちいいのに」と不満顔。しかしここで折れるワケにはいきません。畳がボロボロになるからダメと説き伏せると、「仕方ないなぁ」と納得してくれたようで、それ以降は畳でやるところを見た事はありません。
が。
なんとミーコは「それならば」とばかりに和室の襖の縁で爪研ぎをするようになってしまましたｗ
まぁ確かに畳じゃやっていませんから言う事を聞いてはいるんですが……そうきたかぁ……。
案の定、襖の縁は思いっきり爪の跡が……。両親にどうするか聞いたところ、「まぁ畳じゃなければいいんじゃないか」との返事。いいのかなぁと思いつつも放置していたんですが、ミーコの成長につれて爪も強く鋭くなり、ミーコ自身の筋力も上がった結果、20年近い月日の積み重ねで襖の縁はエラい事になってしまいましたｗ
父が近年色を塗ってしまったので分かりにくいですが。
分かりやすくしてみました。
ミーコが他界して長く経ちますが、これは処分できません。やはりミーコが居た痕跡がないと寂しいですからね……。
爪の抜け殻
他にミーコが爪研ぎをしていたのがカーペットでした。ここでやる時はそこまでドヤ顔ではなかったのですが、なにしろ複数の部屋に敷いているものですから止めさせようもありません。そんな中で意外な発見もありました。それはミーコの爪の抜け殻。てっきり猫も人間と同じように爪が伸びてくるんだと少年だった私は思い込んでいましたが、袋状の爪がスルッと剥けるというか抜けるというか、そんな感じになって新しい部分が出てくる仕組みになっているんですね。
それまで知らなかった私は「おお！？」と驚いてしまいました。今思えば保管しておけばよかったなぁと……。
ミーコへのプレゼント
そんなこんなで可愛がっていたミーコに（食べ物以外で）プレゼントをしてあげたのは私がドラッグストアに勤めていた頃の事。扱っていたペット用品の担当さんが来た時に猫用の爪研ぎはあるのか聞いたところ、「ありますよ」と言うので一つ入れてもらい自分で購入しました。箱の中に段ボールを切りそろえて敷き詰めた感じの物です。近い感じの物があったのでリンクを貼っておきます。
Amazonはこちら。
楽天の方はこちら。本体はこちらがお得です。送料はそれぞれの条件によりますのでご注意を。
帰宅してミーコの目の前で取り出し、爪研ぎである事を理解してもらうためにはどうするか考えていると、ミーコが躊躇いなく飛び乗りバリバリやり始めたではありませんか。しかもこれまでに見た事がないような興奮した表情で。
よく見れば脚の筋肉もえらく盛り上がっています。
「気に入ったか？」と聞くと目をまん丸にして「メッチャクチャ気に入った！」と表情で訴えています。これだけ喜んでくれればこちらも本望。一通り爪研ぎが終わったところで、階段の下に置いて定位置としました。それ以来ミーコはこの爪研ぎの上に座って、私が二階にある自室の戸を開けるのを待つようになっていました。
待たずに駆け上がってくる事も多々あったんですけどね。
やらなかった事
逆に「絶対にダメ」と言ったところはやりませんでした。前述の畳ですとかボートカバーとか。バスフィッシングブームの頃、私もボートを所有していました。トレーラーで引っ張るヤツです。それにはカバーをしていたんですが、購入してすぐの頃、帰宅するとボートの上に何か動物の姿が。もしや野良猫かと思い駆け寄るとミーコが丸くなって寝ているではありませんか。ホッとするやら気が抜けるやらｗ ミーコがうっすら目を開けてこちらを見ると、私も思わず笑みがこぼれてしまいます。
頭を撫でてやりながら「お前ならいいわ。でも、ここでは絶対にバリバリするなよ」と言い聞かせると目を閉じて「分かった」という表情に。実際にいかにも爪を研ぎそうな生地だったにもかかわらず、ミーコがボートカバーで爪を研ぐ事は一度もありませんでした。
ボートの上で寝ている画像が見つからなかった(あるはずなんですが）ので、ゴムボートの上で寝転がっているミーコ。
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